受新冠肺炎疫情影響，全球天然氣市場出現萎縮，需求下滑、基建停滯等問題凸顯。不過業界仍看好行業長期發展態勢，加大全球布局。
國際天然氣聯盟等機構日前發布的一項報告顯示，2020年受疫情影響，全球天然氣和液化天然氣(LNG)需求將從2019年的紀錄高位縮減約4%。報告稱，由于供應充足且價格持續低迷，隨著世界經濟逐漸復蘇，未來兩年需求仍能恢復到疫情暴發前的水平。
報告預測，在2019年飆升13%至創紀錄的4820億方后，2020年全球LNG需求將下降約4.2%。以加拿大為例，加拿大不列顛哥倫比亞省每年5600萬噸的液化天然氣行業原本能創造近10萬個就業崗位，疫情影響下就業和行業發展受到重創，加拿大政府為此專門劃撥援助資金進行紓困。
盡管短期承壓，天然氣行業前景仍被機構看好，相關企業的投資建設項目也逐漸擺脫疫情影響。加拿大不列顛哥倫比亞省大學能源經濟學家安特維爾認為，液化天然氣具備良好的長期前景，原因是全球持續“由煤轉氣”，以及亞洲對能源的需求增加。
“由于需求量持續增長，我國天然氣行業仍處于快速發展期，未來市場發展空間巨大。”中天能源股份有限公司總裁黃杰表示，LNG貿易正成為全球能源市場的新熱點，而在中國，LNG產業還是一個朝陽產業。正是看到天然氣需求巨大及廣闊的市場前景，中天能源決定進軍進口天然氣市場，早年布局加拿大產業上游企業，投資持有LRE、NSE兩個石油公司。
中天能源公告稱，將依托海外油氣資源，公司已有自產油到港，實現自加拿大向國內的常規原油的進口，實現資源回國。為配合海外市場進口，中天能源公司正投資建設總額達28億元的江陰LNG接收站，年接收LNG規模達200萬噸，預計項目建成投產后年銷售收入達80億元。
不過，黃杰表示，該項目在投入十多億元之后進展并不順利，主要是供水供電及碼頭等配套設施建設嚴重滯后，企業在推進項目建設過程中遇到了自身難以解決的困難，需要當地政府給予大力支持。
“天然氣是一種清潔、高效、多用途的能源品種，能夠與可再生能源形成良性互補。從全球范圍來看，天然氣在一次能源消費中的占比為23%，而目前這一比例在我國僅有7.8%，與全球平均水平有較大差距。”黃杰說，中國要想躋身國際天然氣市場，擁有更多的話語權，就必須順應國際能源戰略發展的形勢，重點在LNG領域實現突破。
據英國石油公司(BP)預測，2040年全球LNG貿易量將接近9000億方(5.94億噸)，比2018年4310億方(3.138億噸)增長89.3%(2.802億噸)。北美將引領LNG出口增長，到2040年將達2070億方(1.37億噸)。
